Le service de conception de placards de cuisine gratuit de Lowe's est-il vraiment de qualité ?

J'ai passé trois semaines à regarder une feuille de papier millimétré couverte de miettes de gomme et de doutes. Ma cuisine est étrangement en forme de L avec un radiateur qui refuse de bouger, et essayer de visualiser comment une base d'évier de 91 cm pourrait réellement s'adapter me donnait l'impression de jouer à Tetris avec toutes mes économies. J'ai finalement abandonné mes croquis de bricolage et j'ai décidé de tester le service de conception de meubles de cuisine Lowe's pour voir si un professionnel – ou du moins quelqu'un avec un meilleur logiciel – pourrait me sauver de moi-même.

• C'est entièrement gratuit, ce qui est le meilleur prix pour un budget de rénovation.
• Le logiciel en magasin est nettement plus puissant que la version web.
• Vous devez venir préparé avec des mesures exactes, sinon ils ne commenceront même pas.
• Les concepteurs varient énormément en expérience; certains sont des pros, d'autres ne font que cliquer sur des boutons.

Pourquoi j'ai finalement craqué et réservé une consultation chez Lowe's

Le point de rupture a été l'« angle mort ». Je n'arrivais pas à savoir si je voulais un plateau tournant ou simplement murer le tout et faire comme si ça n'existait pas. J'avais joué avec le concepteur de meubles Lowe's en ligne à 2 heures du matin un mardi, et bien que ce soit amusant pendant un instant, c'est un peu comme jouer aux Sims avec une souris défectueuse. Il est difficile de bien ajuster les murs, et l'inventaire ne correspond pas toujours à ce qui est réellement en stock.

J'ai réalisé que pour un projet coûtant plusieurs milliers de dollars, j'avais besoin d'un second avis. J'étais terrifié à l'idée de mal mesurer d'un demi-pouce et de me retrouver avec un lave-vaisselle qui ne s'ouvrirait pas parce qu'il heurterait la poignée du four. J'ai pris rendez-vous pour une séance de conception de meubles chez Lowe's, j'ai pris mon mètre ruban et j'ai espéré le meilleur.

Le processus réel : ce qui se passe quand vous vous asseyez

Lorsque vous entrez dans le rayon cuisine, vous êtes généralement accueilli par un associé au regard fatigué, assis derrière un écran massif. Ma conceptrice, appelons-la Sarah, a pris mes croquis brouillons et les a saisis dans leur logiciel professionnel 2020 Design. C'est là que la magie opère. Contrairement aux outils de conception de meubles de cuisine Lowe's destinés aux consommateurs, ce logiciel connaît les spécifications exactes de chaque meuble Diamond, KraftMaid et Shenandoah qu'ils vendent.

En 30 minutes environ, Sarah avait un rendu 3D de ma cuisine qui ressemblait à une vraie pièce, pas seulement à un fil de fer. Nous pouvions changer les finitions du blanc Shaker au bleu marine en deux clics. Voir les moulures de couronnement et les plinthes dans un espace rendu rendait tout le projet réel. C'est un processus rapide ; ils n'ont pas toute la journée, vous devez donc prendre des décisions rapidement pendant qu'ils glissent et déposent des boîtes dans votre pièce numérique.

Où le service gratuit brille (et où il échoue)

L'outil de conception de meubles Lowe's est fantastique pour les aménagements standards et modernes. Si vous avez une pièce carrée et que vous souhaitez un U de base, c'est infaillible. Cependant, il a du mal avec l'« âme » d'une maison. Mon bungalow des années 1920 a une fenêtre légèrement décentrée et un plancher en pente comme un tremplin de ski. Le logiciel suppose que vos murs sont parfaitement d'aplomb et que vos coins sont exactement à 90 degrés. Spoiler alert : ils ne le sont jamais.

J'ai également remarqué que le logiciel utilise par défaut des boîtes standard de 24 ou 30 pouces. J'ai dû défendre mon point de vue lorsque j'ai réalisé que le secret le mieux gardé en matière de conception de cuisine — le meuble de 27 pouces — était ignoré simplement parce que le logiciel suggérait une boîte de 24 pouces avec une énorme bande de remplissage de 3 pouces. Les remplissages sont l'ennemi du rangement ; ce ne sont que du bois mort utilisé pour faire fonctionner les calculs. Un concepteur humain pourrait le remarquer, mais le logiciel ne suggérera pas toujours l'utilisation la plus efficace de l'espace à moins que vous n'insistiez.

Est-ce que ça avait l'air mieux que mon aménagement fait maison ?

D'une certaine manière, oui. Sarah a détecté un problème de dégagement majeur entre mon îlot et le réfrigérateur que j'avais complètement manqué. Mais d'autres aspects, l'aménagement du magasin me semblait un peu... encombré. Le logiciel est conçu pour vendre des armoires, il veut donc naturellement remplir chaque pouce d'espace mural disponible avec une armoire. C'est une philosophie du "plus, c'est mieux" qui peut donner l'impression qu'une petite cuisine est une caverne sombre.

J'ai fini par retirer environ 20 % de ce que le logiciel suggérait. J'ai réalisé qu'un design simple d'armoires de cuisine avec quelques étagères ouvertes ou juste un peu d'espace mural « mort » rendait en fait la pièce plus haut de gamme et moins comme un showroom. Ne vous sentez pas obligé d'acheter toutes les armoires que l'ordinateur dit qu'elles s'adaptent. Parfois, le meilleur choix de design est celui que vous laissez de côté.

3 choses à absolument apporter à votre rendez-vous

Si vous arrivez les mains vides, vous faites perdre du temps à tout le monde. Premièrement, apportez les fiches techniques de vos appareils. Je parle des numéros de modèle exacts de votre réfrigérateur, de votre cuisinière et de votre lave-vaisselle. La profondeur de votre réfrigérateur est importante — un réfrigérateur de profondeur standard qui dépasse de 15 cm de vos armoires peut gâcher un passage. Deuxièmement, ayez un budget ferme pour les « extras ». La quincaillerie, les moulures de couronne et les bandeaux lumineux peuvent ajouter 20 % à votre facture instantanément.

Troisièmement, ayez un plan pour vos coins avant de vous asseoir. Le designer poussera probablement une étagère d'angle standard parce que c'est facile à cliquer dans le logiciel. J'ai fait mes propres recherches et j'ai opté pour un ensemble d'armoires de garde-manger de cuisine d'angle à la place, ce qui offrait beaucoup plus de rangement vertical qu'un plateau tournant. Avoir cette alternative prête signifiait que je n'allais pas me laisser convaincre par une solution d'angle que je détesterais dans six mois.

Combien coûte le service de design de Lowe's ?

La consultation de design et le rendu 3D sont entièrement gratuits. Cependant, si vous souhaitez emporter les plans détaillés et la liste des pièces sans acheter les armoires au préalable, certains magasins peuvent facturer un petit dépôt qui sera crédité sur votre achat plus tard.

Puis-je faire appel au designer de Lowe's pour des armoires sur mesure ?

Oui, ils gèrent tout, des armoires en stock aux marques semi-personnalisées comme Diamond. Gardez simplement à l'esprit que plus vous optez pour du sur-mesure, plus vous devez vérifier le travail du designer, car les délais de livraison des commandes personnalisées sont très longs si une erreur est commise.

Dois-je prendre rendez-vous ?

Techniquement, vous pouvez vous présenter, mais vous serez probablement ignoré. La plupart des rayons cuisine manquent de personnel, et une conception complète prend 60 à 90 minutes. Prendre rendez-vous en ligne garantit que quelqu'un vous accordera son attention.